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내경험에 의하면, 사기업(私企業)들이 소프트웨어 사용료를 지급하지 않으려 할 때 문제가 발생한다. 소프트웨어값이 상당히 클 때, 기업들은 흔히, 간단한 일에 그처럼 많은 돈을 쓰는 건 말이 안 된다고 결론을 내리고는 자신들이 직접 그걸 다뤄보려고 하다가 피해 막심한 결과를 낳는다.
나는 미국에서 전화 한 통만으로 인터넷 뱅킹을 신청했다. 은행이 나의 사용자 이름과 패스워드를 전화로 알려주었고, 나는 은행의 인터넷 사이트에 들어가 이 두 정보만으로 내 계좌에 접속했다. 이게 전부였다.
내가한국에서 인터넷 뱅킹을 시작하기 위해 은행을 찾아갔던 경우를 보자. 그것은 결코 잊을 수 없는 경험이었다. 번호표를 뽑고 한참을 기다린 뒤에 창구 직원이 나를 불러 인터넷 뱅킹 신청서를 주면서 기입하라고 했는데, 거기에는 패스워드가 두 개나 필요했다. 그 은행원은 또 일련의 비밀번호들이 적힌 작은 보안 카드도 건네주었다. 그리고는 나를 근처의 컴퓨터 단말기 앞에 데려가 앉힌 뒤, 빈 플로피 디스크 하나를 드라이브에 넣고는 나를 은행의 인터넷 홈페이지에 접속하게 했다. 은행의 영문 홈페이지는 제대로 작동하지 않았다. 나는 한참을 헤맨 뒤 두 패스워드와 개인 정보를 쳐 넣고 ‘엔터’ 키를 눌렀다.
맙소사! “오류번호 43968…”인지 뭔지, 알 수 없는 메시지가 떴다. 그래서 처음으로 되돌아가서 모든 걸 다시 입력했다. 이번에도 같은 오류 메시지가 떴다! 그래서 나는 세 번째로 처음부터 다시 입력을 했는데, 이번에는 실험적으로 입력 항목을 바꾸어서 해보았다. 그래도 안 됐다. 입력 항목을 또 바꿔 보았다. 그래도 안 됐다. 또 바꿨다. 또 안 됐다.
똑같은 정보를 입력하기를 30분 동안이나 되풀이한 끝에 나는 해결책을 알아냈다. 패스워드에는 적어도 하나 이상의 숫자가 들어있어야 한다는 것이었다! 나는 신청서를 작성할 때 문자로만 된 패스워드를 써넣었지만 아무도 ‘안 된다’고 하지 않았기 때문에, 숫자가 포함돼야 한다는 걸 알 리가 없었다. 그 다음에 컴퓨터는 보안 카드의 비밀번호 하나를 입력하라고 요구했다. 그제서야 플로피 디스크가 돌기 시작했고, 컴퓨터는 뭔가를 디스크에 기록하기 시작했다.
기술적으로 어떤 일이 발생했는지는 상당히 명백하다. 은행측은 내게 암호 열쇠를 줘야 하는데, 어떤 이유에선지 그 프로그램을 인터넷으로 내게 보내주려고는 하지 않았던 것이다. 그래서 은행은 암호 열쇠들을 플로피 디스크에 담아서 내게 준 것이다. 하지만 이 방식은 새 문제를 낳는다. 누군가가 내 플로피 디스크를 훔친다면 내 계좌에 접속할 수 있게 되는 것이다. 은행측은 이 문제를 막기 위해, 내 디스크에 담긴 모든 내용을 다시 암호화하고, 거기에 제2의 패스워드와 비밀번호를 걸어둔 것이다.
나는 그 비밀을 풀어보기로 했다. 디스크를 사무실로 가져와 컴퓨터에 넣고 로그인을 시도했다. 그러자 “.exe 파일을 다운로드 하시겠습니까?”라는 메시지가 떴다.
맙소사! 나는 두 눈을 감고 머리를 흔들었다. 더 이상 해 볼 필요가 없었다. 내 컴퓨터는 운영체계로 리눅스를 쓰기 때문에 윈도에서 작동하는 ‘.exe’(실행) 파일이 뭔지를 알지 못한다.
이은행이 이처럼 실망스런 서비스로도 버틸 수 있는 단 하나의 이유는 영업 시장이 개방돼 있지 않고 보호를 받고 있기 때문이다. 경쟁체제였다면, 은행은 훨씬 더 손쉬운 인터넷 뱅킹을 제공하든가, 아니면 고객들을 잃게 될 것이다. 한국 소비자들은 이런 상황에 대해 입법가들을 탓할 수밖에 없다.
이 이야기를 하는 이유는 내가 한국 은행을 싫어해서가 아니라(나는 싫어하지 않는다), 과학과 기술은 그 자체만으로는 아무 가치도 만들지 못한다는 점을 말하기 위해서다.
어떤 기술을 적절히 사용할 방안과 기획에는 투자하지 않고 오로지 기술 자체에만 투자를 한다면, 그것은 돈의 낭비일 뿐더러 다른 모든 사람들에게 문제를 초래한다. 한국이 진정한 과학기술 사회를 구현하고자 한다면 나는 은행의 개혁에서부터 시작하라고 권하고 싶다.
[2005년 창작된 본 게시물의 저작권은 저자 R. B. Laughlin에게 있습니다. 이 게시물은 크리에이티브 커먼스 기구(Creative Commons)의 라이센스 하에 배포됩니다. 저자는 비상업적인 목적에 한해 저자정보를 표시하고 원본의 수정 없이 복사, 배포, 게시, 실연하는 것을 허가합니다. 상업적인 권리를 포함하여 기타 모든 권리는 저자에게 있습니다.]